Ein kurzer Überblick:

Das Elsebad seit 1938

1938	Auf Initiative des Fabrikanten Wilhelm Hidding (Kettenfabrik Theile) und unter Beteiligung des Amtes Ergste, der Gemeinde Villigst und des Stahlwerks Ergste beginnen die Bauarbeiten am Elsebad unter Mithilfe des Reichsarbeitsdienstes. Investitionssumme: 70.000 Reichsmark.
30. Juli 1939	Das "Freibad Elsetal" mit 50m-Becken und Planschbecken wird feierlich eröffnet. Das Wasser wird dem Elsebach entnommen und zunächst durch Absetzbecken geleitet, bevor es ins Schwimmbecken kommt. Der Eingang befand sich am "Appel-Althoff-Kiosk". Erster Bademeister ist Karl Köster. Wegen des Krieges wechselten die Bademeister schnell und es wurden auch weibliche Bademeisterinnen eingestellt.
1948	Günter und Else Lemmes führen regelmäßig Schwimmkurse durch.
1964	Einbau einer Umwälzanlage.
1967	1. Schulschwimmwettkampf des Amtes Ergste im Elsebad; Gründung der DLRG-Ortsgruppe Ergste-Villigst im Elsebad.
1970	Bei Erneuerungsarbeiten wird die hohe Kante am Beckenrand und die "Pissrinne" ersetzt durch einen flachen, gefliesten Rand; dabei wird auch das 3m-Sprungbrett demontiert. Der Badeingang wird von seinem vorübergehenden Platz am Wiesentor an die heutige Stelle verlegt.
1973	Eine Anlage zur Erwärmung des Badewassers nimmt den Betrieb auf und sorgt dafür, dass die geringer gewordenen Besucherzahlen wieder steigen.
1975	Im Zusammenhang mit der Gebietsreform übernimmt die Stadt Schwerte das Elsebad vom aufgelösten Amt Ergste.
1978	"Freizeitpark Elsetal" - Pläne zur völligen Umgestaltung des vorderen Elsetales scheitert an zu hohen Kosten.
Ende der 80-er	Die Stadt Schwerte entwickelt ein Bäderkonzept, in dem es u.a. für die bisher betriebenen Freibäder keinen Platz mehr gibt.
1993	Die 55. Badesaison ist die letzte: das städtische Elsebad wird endgültig geschlossen. Der Bürgerantrag auf Erhaltung des Freibades Elsetal wird abgelehnt.

Hier beginnt die Geschichte des Bürgerbades

Das Bürgerbad

3. Juli 1993	Ergster Jugendliche sammeln 3000 Unterschriften für den Erhalt des Elsebades und demonstrieren für ihr Ziel. Ein Bürgerantrag auf Erhaltung des beliebten Freibades in Ergste/Villigst folgt; er wird aber vom Rat der Stadt Schwerte abgelehnt.
3.November 1994	14 Tage nach der Kommunalwahl laden die Grünen zu einer Bürgerversammlung; hier findet sich eine Gruppe von Bürgern um Bernd Westerhoff, die eine Unterschriftensammlung für die Wiedereröffnung des Elsebades organisieren.
1.Dezember 1994	Der "Trägerkreis Bürgerbegehren" übergibt der Bürgermeisterin Ursula Sobelat mehr als 10.000 Unterschriften. Damit wird erstmals in NRW die Durchführung eines Bürgerbegehrens möglich.
18. Januar 1995	Der Rat der Stadt Schwerte stimmt - unter verschiedenen, hoch gesteckten Bedingungen - der Wiedereröffnung des Elsebades durch einen privaten Träger und mit einem städtischen Investitions- und Betriebskostenzuschuss zu.
2. Februar 1995	Der "Förderverein Bürgerbad Elsetal e.V." wird gegründet und nimmt schon nach einem halben Jahr das 500. Mitglied auf.
Mai 1995	Eine fachkundige Planung des zukünftigen Elsebades mit Kosten- und Finanzierungskonzept wird der Stadt Schwerte vorgelegt
10. Juni 1995	Fast 5000 Besucher kommen zum ersten "Trocken-Anbade-Fest" des Fördervereins auf das Gelände des Elsebades. Zahlreiche Organisationen und Personen unterstützen den Verein, u.a. DLRG Ergste-Villigst, SG Eintracht Ergste, THW, Kindergärten und Schulen, Naturschutzjugend und Andy Möller (BVB).
Februar 1996	Die "gemeinnützige Badbetriebsgesellschft mbh" wird gegründet. Sie soll Betreiberin des wiedererrichteten Elsebades werden.
8. - 10. Juni 1996	Zu unserem 3-tägigen Sommerfest kommen mehrere Tausend Elsebadfreunde ins "still" gelegte Bad. Sie erleben u.a. die große Soulfingers-Party mit vielen musikalischen Gästen, das große Familienfest am Samstag und am Sonntag, nach dem ökumenischen Gottesdienst, eine Podiumsdiskussion mit NRW-Innenminister Kniola. Das Elsebad erlebt eine großartige Solidarität, die quer durch alle Bevölkerungsgruppen geht.
Dezember 1996	Endgültiger Ratsbeschluss für die Wiedereröffnung des Elsebades. Baukostenzuschuss: 850.000 DM, jährlicher Betriebkostenzuschuss 100.000 DM (Voraussetzung: Bewilligung der Landesmittel)
31. Mai 1997	Symbolische Grundsteinlegung im Elsebad; die Landesmittel sind zu diesem Zeitpunkt immer noch nicht bewilligt, d.h. die Zukunft des Bürgerbades bleibt ungewiss.
20. Juni 1997	Bewilligung von ca. 375.000 DM Landesmittel durch den Regierungspräsidenten Arnsberg. Unmittelbar nach der ersten Freudenfeier ist der langerwartete Baubeginn im Elsebad. Von jetzt an heißt es nicht nur für Mitglieder des Fördervereins: "Samstag ist Elsebadtag". Rund 100 Helferinnen und Helfer stellen während der gesamten Bauzeit ihre Kraft und Kenntnisse ehrenamtlich in den Dienst des Elsebad-Aufbaus - angefangen von Planung und Statik von Maike und Can Yeger (www.mwy-architekten.de) über die Bauleitung, Abbruch und Aufbau bis zur Herrichtung und Pflege des Geländes. Gleichzeitig steuern ungezählte Spenderinnen und Spender mit finanzieller und sachlicher Unterstützung ihren Obulus zur Wiedereröffnung bei.
16./17. Mai 1998	Das Bürgerbad Elsetal wird mit einem großen Fest eröffnet. Das alte Elsebad lebt wieder, jünger und lebendiger als je zuvor, mit einem neuen Edelstahlbecken, einem vergrößerten Kinderbecken, modernster Bad-Technik, neuen und erneuerten Gebäuden und liebevoll gepflegten Grünanlagen
30. September 1998	Am Ende der ersten Bürgerbad-Saison steht fest: das Finanzierungskonzept ist aufgegangen: 63.000 Besucher strömten in unser Bad und über 130 freiwillige HelferInnen haben an allen Ecken und Enden angepackt.
Die Saison 1999	Am 1. Mai wird die 2. Saison im Bürgerbad mit einem ökumenischen Gottesdienst und einem Anbadefest eröffnet; in diesem Jahr feiert das Elsebad seinen 60. Geburtstag und fast 100.000 Badegäste feiern mit - mehr als jemals zuvor in einer Saison im Elsebad gewesen sind.
Die Saison 2000	Zur Saisoneröffnung am 30.04. stattet NRW-Umweltministerin Bärbel Höhn einen Besuch im Bad ab. In dieser Saison kann der neue Schwimmmeister Xaver Majewski 84.000 Gäste im Bad begrüßen. Mehr als 2.700 Jahreskarten werden verkauft. Der Förderverein Ruhrtalmuseum führt erstmalig im April die historischen Spiele (in Kooperation mit dem Jugendamt der Stadt Schwerte) durch.
Die Saison 2001	Beim Anbaden am 29.04.2001 wird das neue Kinderbecken eingeweiht. Mit Hilfe von über 100.000 DM aus Spendengeldern ist es über Winter mit Edelstahl ausgekleidet worden. Am 10.08. besucht die Verwaltungsspitze der Stadt Schwerte erstmals das Bad, um sich über den aktuellen Stand und zukünftige Planungen zu informieren. Großformatige Skulpturen, die bei einem Workshop entstanden sind, verschönern nun das Bad. Der Förderverein nimmt sein 700. Mitglied auf; die Zahl der Helfer ist auf 130 angewachsen. Bei gemischtem Wetter werden an 148 Betriebstagen 103.656 Besucher gezählt, die mit über 2.600 Jahreskarten und 30.000 Tageskarten Einlass fanden.
Die Saison 2002	Beim Anbaden kommen die Gäste in den Genuss der zur Festhalle umgerüsteten Tischtennishalle und können im Anschluss an den ökumenischen Gottesdienst auf der neuen Bocciabahn ein Turnier austragen. Durch fleißige Hände sind 5 Fachwerkhäuser im Dorf Argeste entstanden, in denen zukünftig die historischen Spiele stattfinden werden. Trotz des schlechten Wetters können 2.650 Jahreskarten verkauft werden. So ist es für die neue Schwimmmeistergehilfin Anja Stoffer und das Kassenteam mit 89.000 Badbesuchern und 25.000 verkauften Tageskarten eine ruhige Saison.
Die Saison 2003	Als beim Anbaden am 27.04.2003 die beiden neuen Beach-Volleyballplätze des VV Phönix und der Turnabteilung der SG Eintacht Ergste eingeweiht werden, ahnt der neue Schwimmmeister Horst Muche noch nicht, dass das Elsebad in seiner 62-jährigen Geschichte mit 135.000 Besuchern die Rekordsaison erleben würde. Bei Temperaturen bis zu 40° können 2.850 Jahreskarten verkauft werden. Beim Helferfest begeistert das Kabarett "Die Sperrsitze" die Mitglieder des Team Elsebad.
Die Saison 2004	Am 02.05.2004 wird der neue Klettertum am Kinderbecken eingeweiht und die Handballer des TUS Westfalia Villigst freuen sich im August über die Fertigstellung des Rasenhandballfeldes. Schwimmmeister Thomas Jeserig und Schwimmmeistergehilfe Marco Bing begrüßen bei Regen, Wind und kühlen Temperaturen über 90.000 unerschrockene Schwimmer(Innen). Fast 3.000 Elsebadfreunde kommen regelmäßig mit Jahreskarten ins Bürgerbad.
Die Saison 2005	Bei fast 28°C wird am Anbadetag der gepflasterte Dorfplatz des Spieldorfs Argeste mit der Schenkung einer Linde des Fördervereins eingeweiht. Am 8. Juli genießen viele Zuschauer die erste Open-Air-Filmnacht im Elsebad - eine rundum gelungene Premiere. Erstmals findet auch das Beachvolleyballturnier um den Elsebad-Beach-Cup mit 45 teilnehmenden Mannschaften statt. Ein anderer Pokal, der Else-Cup, ist zukünftig in der Vitrine der Albert-Schweitzer-Schule zu bestaunen. Die Grundschüler gewannen zum dritten Mal in Folge den jährlich stattfindenden Schwimmwettbewerb der Schwerter Schulen. Mit 106.142 Besuchern und 2840 verkauften Jahreskarten endet die Saison nach 147 Betriebstagen am 25. September bei warmen Temperaturen. Am 4.11. zeichnet die Stadt Schwerte die Mitglieder des Fördervereins für ihr ehrenamtliches Engagement mit der Verleihung der Stadtmedaille aus.
Die Saison 2006	115.717 Besucher erfreuen sich in diesem Jahr an der gepflegten Anlage des Elsebads, davon 220 Schüler, die um den neuen Edelstahlpokal beim Schulschwimmwettbewerb eifern. Zu Saisonbeginn übernehmen Annette Wild, Dieter Requardt und Hartwig Carls-Kramp als Team die ehrenamtliche Geschäftsführung der gemeinnützigen Elsebad-Betriebs-GmbH, die 10 Jahre lang Gerhard Benner ausgeübt hatte. Seinem Finanzprokuristen Martin Kahl folgt Elke Dürrmeier als Finanzchefin des Bürgerbades. Das Fröschelager findet erstmals in den Sommerferien statt. Allein zum Abbadetag kommen 1800 Gäste. Insgesamt können 2786 Jahreskarten verkauft werden.
Die Saison 2007	Bei hochsommerlichen Temperaturen wird am Anbadetag das neue Toilettenhaus und das Sonnensegel am Kinderbecken mit 3250 Besuchern eingeweiht. Dennoch wird die 10. Saison die zweitschlechteste seit Bestehen des Bürgerbades. Lediglich 76.000 Besucher können wir im Elsebad begrüßen. Rückenstärkend ist allerdings die Tatsache, dass die Mitgliederzahl des Fördervereins auf 760 ansteigt und 2614 Jahreskarten verkauft werden. Die Besucher der Beachparty sehen begeistert ein 15-minütiges Feuerwerk über der großen Liegewiese. Die Saison endet nach vielen Regentagen am 23. September bei allerschönstem Sommerwetter.
Die Saison 2008	Im Winter haben wir die Unterkonstruktion und den Holzboden der Umkleidehäuschen und der Brücke dorthin erneuert. Das Programm des Anbade-Tages hätte auch für 2 oder 3 Feste gereicht: Ökumenischer Gottesdienst, Musik von Blue for you (Big Band der Musikschule Schwerte), amerikanische Versteigerung eines signierten BVB-Trikots, Malaktion Bunte Mülleimer, Bade-Modenschau und Kunst-Aktion „Baumscheiben“; dazu gemeinsames Singen des Elsebad-Kanons, Juxstaffel, Frühschoppen und Kuchenbuffett – bis zum ersten Toresschluss der Saison kommt man kaum zum Schwimmen. Neu in der Saison sind die Veranstaltungen mit der AOK: „Schwimmen gegen den Schlaganfall“ und der Familientag. Aqua-Jogging findet immer mehr Anhänger, und erstmals gibt es Schwimmstilverbesserungskurse. Am 16. Juli veranstalten wir gemeinsam mit Xaver Majewski, nun Geschäftsführer des Freizeit-Allwetterbades, ein Aqua-Cycling-Training. Und schon wieder brauchen wir einen neuen Pokal für den Else-Cup, denn das FBG stellt zum 3. Mal in Folge die beste Mannschaft. Über 90.000 Menschen besuchen trotz gemischten Wetters das Elsebad, 2283 Jahreskarten sind verkauft. Während der Saison sammeln wir über 10.000 € für die geplante Solaranlage.
Die Saison 2009	70 Jahre alt wurde unser Elsebad in diesem Jahr am 30. Juli. Das Ereignis des Elsetaler Sommers 2009 war darum das Geburtstagsfest, zu dem wir am 1. August über 3.000 Besucher im Bad empfangen durften. Viele Schwerter Vereine haben mit Ständen und Aktionen dazu beigetragen, dass das Fest ein unvergessliches Ereignis wurde. Der Höhepunkt war der Violinschlüssel aus beinahe 700 Menschen, die dem Elsebad ein Geburtstagsständchen gesungen haben. Die wichtigste Neuerung haben wir beim Anbaden am 19. April eingeweiht: Die Solaranlage, die in Zukunft zur Erwärmung von Dusch- und Beckenwasser beitragen wird. Die Investition von 64.000 € wurde vollständig durch Spenden und Landesförderung NRW (16.000 €) finanziert: 21.000 € von vielen Groß- und Kleinspendern für die ’Solarbausteine’, 10.000 € von der Sparkasse Schwerte und nochmals 10.000 € Materialspenden von den am Bau beteiligten Unternehmen Heldt und Daiber. Das Gerüst hat uns die Firma Schmehl kostenlos zur Verfügung gestellt. 6.000 € konnten wir durch ehrenamtliche Arbeit einsparen. Über die gesamte Saison sind wieder an die 130 ehrenamtliche Helfer im Einsatz. Ihren Einsatz versüßt u.a. Lioba Albus mit einem Auftritt beim Helferfest. Beim ökumenischen Gottesdienst zum Anbaden mussten wir uns vom ’Elsebad-Pastor’ Dr. Klaus Johanning verabschieden, der leider in eine andere Gemeinde wechselt. 2 neue Pokale – gestiftet von Else und Günther Lemmes sowie Walter Höher – gab es erstmals beim Else-Cup zu gewinnen und auch 2 Preise (Sparkasse Schwerte; Solartechnik Tappeser und Ruhr Nachrichten), getrennt nach Grund- und weiterführenden Schulen. Und einen weiteren ’Tag der Jugend’ feierte die SGE Eintracht zu ihrem 125. Geburtstag mit einem KRASS-Konzert im Elsebad. Insgesamt haben 105.200 Besucher den Sommer 2009 im Elsebad genossen, wieder betreut vom Schwimmmeistergespann Thomas Jeserig (’Gomez’) und Marco Bing; 2.376 Gäste haben dafür eine Jahreskarte erworben, knapp 31.000 Menschen haben an der Kasse eine Einzelkarte gekauft. Schwimmkurse für Kinder und Erwachsene wurden immer beliebter, angeführt vom Aqua-Jogging, und auch der KinoKarren wurde noch mehr zu einer festen Größe im Programm. Ein winterlich-romantisches Ende fand der Elsetaler Sommer beim 4. Nikolausmarkt, der langsam aber sicher über die Häuschen um den Argester Marktplatz hinauswächst.
Die Saison 2010	Das nachhaltigste Elsebad-Ereignis im Jahr 2010 lag außerhalb der Saison: Am 13. November standen die Wasser des Elsebaches so hoch, dass der Filterkeller voll lief und die gesamte elektrische Steuerungsanlage geflutet und zerstört wurde. Die daraufhin einsetzende Spendenaktion erbrachte bis zum Jahresende 64.000 €; damit konnte die Reparatur komplett finanziert werden. Diese beispiellose Unterstützung zeigte und verstärkte zudem den Rückhalt des Elsebades in der Schwerter Bevölkerung – noch mehr Bürgerbad geht einfach nicht! In den Monaten hatte es aber auch sommerliche Höhepunkte gegeben: Beim Anbaden am 18. April mit über 3.000 Besuchern wählte das Publikum die Ergsterin Manuela Rous  zum Elsebad-Gesicht des Jahres 2010. Im Sommer feierte der KinoKarren auf der im Winter erweiterten Terrasse sein 5-jähriges Wirken mit einem kleinen cineastischen Fest. Und beim Else-Cup setzten sich die favorisierten Mannschaften der Albert-Schweitzer-Schule und des Friedrich-Bährens-Gymnasiums durch. Erstmals trat die Operettenbühne Schwerte im Elsebad auf und begeisterte 300 Gäste in einer herrlichen Sommernacht mit einer italienischen Revue. Der Elsetaler Sommer endete am 12. September wieder mit dem Nordic-Walking-Tag. Unter den wachsamen Augen von Schwimmmeister Thomas Jeserig und Marco Bing und rundum betreut von den ca. 130 ehrenamtlichen Helfern besuchten 102.876 Gäste das Elsebad – über 12.000 waren es allein an vier aufeinander folgenden Tagen im heißen Juli. 2.500 Jahreskarten wurden verkauft, 34.200 Menschen besuchten das Elsebad mit Einzelkarten. Die beiden historischen Spiele fanden im Rahmen des Kulturhauptstadt-Jahres Ruhr.2010 mit internationaler Beteiligung statt: In den Osterferien waren es nicht nur die Römer, die das germanische Argeste eroberten, sondern auch Jugendliche aus Schwertes Partnerstadt Cava de Tirreni; im Herbst trieben die Argester Handel mit polnischen Hanse-Partnern aus Nowy Sacz. Und am 2. Adventssonntag fand in dichtem Schneetreiben der Nikolausmarkt in Argeste statt. hinauswächst.